В федерации антимонопольная служба не допустила бы такой сделки: рост корпораций ограничен, они и так разрослись. Правда, сейчас процесс шёл не полным ходом: на время войны надо было сохранить понятную систему управления.
В самих новостях корпы представлялись освободителями и благом для живущих тут. Гарантированное трудоустройство, бесплатная релокация на новое место работы, жильё для всех нуждающихся. Множество направлений бесплатного образования и льгот.
Счастливые люди по собственной инициативе устраивают флешмобы, собираясь на площадях в разноцветных майках, выкладывая собой логотипы двух корп. Ассоциация вольных пилотов оказалась временно отрезана от Пузыря, но, конечно же, осталась независимой организацией и активно работает с корпами. Даже продолжает принимать расчёт в валютах других наций, сохранив за собой это право, ведь сразу после стабилизации всё восстановится.
Колоссальный рост ВВП, закладка новых мегаполисов, грандиозные планы по терраформированию планет при снижении стоимости участков на них.
— Если отталкиваться от пропаганды, то это федерация злая, — задумчиво сказала София. — Но… как говорится, дьявол в деталях, да?
— Ага… — согласилась Анна. — Например, обучение-то бесплатное, но с обязательством заключить кабальный контракт. Сама практика обычная и даёт людям без богатых родителей возможность реализовать себя. Но подозрительно, что подробности таких договоров здесь мы не найдём. Наверняка как ВКС — получай на пятнадцать лет сразу. Только не с нормальной оплатой, а хорошо если в половину от рыночной вольнонаёмного специалиста того же уровня. Жильё — ну да, людям оно нужно. Построят модульные будки с двуместными квартирами размером с наши каюты. Только там не боевой корабль, а человейники на пару десятков тысяч людей. Такие, что ты будешь слышать, как сосед за перегородкой ест чипсы. Утрирую немного, но разговор в полный голос будет различим.
Я покивал и продолжил. Прекрасно ведь знаю, до чего порой доходят корпорации в обращении с низшим звеном иерархии.
— И это ещё если тебе повезёт на планете сидеть. Там хоть за воздух не нужно сильно переживать и есть, где прогуляться. И то корпораты за экологию трясутся, только если она действительно наносит большой ущерб работоспособному населению и приносит неудобства им. На станции вовсе выделят «соты». Это такие блоки ящиков с дверцами, в которых можно спать или лёжа залипать в коммуникатор. И в таких условиях будут жить не какие-то черновые рабочие-вахтовики или безработные на социальном обеспечении, а, например, средние программисты из офисов или специалисты ремонтных команд доков.
— Вы не преувеличиваете? — удивился Борис. — Я читал об опасностях корпоратократии… но не могут же люди на такое согласиться! Никакого личного пространства, вещей меньше, чем у младшего экипажа кораблей ВКС! Даже я знаю, что у таких людей на станциях свои небольшие квартиры с личным туалетом, а то и душем!
— Могут и постепенно снижать планку, — сказала София. — Я изучала социальные аспекты аналогичных ситуаций. Но реальное положение дел мы скоро увидим.
Немного времени прошло и мы связались с одним ремонтником около Ост-кадес. Как бы то ни было, а для корпоратов частная собственность — священная штука. И нагло отжимать все бизнесы они не стали. Платит налог, где-то там самостоятельно копаясь в мусоре, и ладно.
На экране появилось немного пропитое пожилое лицо.
— Чего тебе, девушка? — сказал он тем же немного пьяным голосом.
Анна сохранила официальный тон.
— Нужно обслуживание и ремонт. Корабль немного неисправен, но мы сядем. Требуется запрос в космопорт, чтобы вы разрешили посадку на планету.
— О… это хорошо, — обрадовался он. — Кредами платите, или параты есть?
— Есть, — подтвердила Анна. Мы хоть здорово потратились на «крутого» дроида, но на счету ещё оставалось достаточно денег и его пока не блокировали, как я и подозревал.
— Ща всё будет! Повисите пока!
На почерневшем экране высветилось «включён режим ожидания». Мы переглянулись, всё шло замечательно. Через пару минут космопорт дал нам коридор для посадки, который пролегал вдали от чего-либо ценного. Если падать, так на океан или в горы. А наш город как раз располагался в обширной горной долине. А за невысокой грядой, в другой, имелась свалка, причём сильно разросшаяся по сравнению со старыми фотографиями. Туда стащили побитую технику обороны сектора и даже скинули некоторые малые корабли ВКС.
— Давненько Банши не приземлялся на живые миры… надеюсь, тараканов не подхвачу…
— У тебя были тараканы на корабле⁈ — воскликнул София. Я же сморщился, вспомнив историю.
— Ну, не те, что земные. Просто мне было лень запоминать вычурное название, а суть та же. Поселились в технических тоннелях и вентиляции. Долгое время незаметно для меня поджирали запасы. Пришлось устраивать полную разгерметизацию и продувку, а потом заказывать уборку специальными дроидами и химией. У них ещё и яйца дико устойчивые, немного вакуума их не убивало.
— Эрик любит космос и не любит живые миры, — протянула Анна.
— Вот не наговаривай! Я люблю пейзажи живых миров, мне не нравятся кишащие там паразиты.
— Ой, не завирайся! Я прекрасно помню, как приходилось тебя уламывать спуститься на поверхность! Ты же упёртый как старый дроид!
Я фыркнул и сосредоточился на манёврах. Нас немного «носило» туда-сюда, словно мы с трудом выдерживаем курс по коридору. Банши пробил облачный слой, нам открылся вид на скалистые горы, тут и там поросшие зелёными пятнами. Вдали блестела извилистая река, и простирались ровные квадраты полей. Натуральная еда оставалась в почёте.
На горах тут и там торчали вышки наблюдения и связи. Поодаль, в ещё одной долине, простирался нормальный космопорт. Ну как нормальный — размеченное бетонное поле с выводами коммуникаций и стальная коробка стандартного терминала. В стороне располагались наземные ремонтные ангары.
Несколько кораблей шло на посадку, взлетал класс Б. Кое-где площадку повредили: она пестрела кратерами. А ещё мы видели на одной из гор сломанную планетарную батарею. Массивная стальная конструкция, частично уходящая в скалу. Из неё торчал старый лом, тип орудий опознать стало невозможно.
Зато на другой вершине теперь находилась новенькая батарея с символикой Атланта! Она располагалась вдали от нас, на хребте между небольшим современным городом и промышленным районом.
Массивная крепость, едва сероватого белого цвета, окружённая мощными щитами. Она буквально излучала опасность и держала нас на прицеле сенсоров. Впрочем, это нормально — любые корабли рядом с городами и космопортами ведут системой наведения, чтобы при опасности не терять ни секунды.
Две огромные пушки смотрели в небо, рядом с ними расположилось множество турелей поменьше, в том числе малые боевые ракеты и противоракеты. Не факт, учитывая непростую ситуацию, но может быть есть и подземные шахты со снарядами крупнее.
— Чисто в теории… — начал Тимур.
— Нас аннигилируют, без вариантов, — понял я вопрос. — Да, мы засунули голову в ствол готовой к стрельбе пушки. Только дошло?
— Да… может быть, в полной мере, — вздохнул он. — А если нас отследят от Одинокого гнезда?
— Будет весело, в идеале эту штуку надо будет уничтожить. Анна, не торопись.
— Знаю, не нуди, — девушка нервно сжимала в руках коммуникатор. Требовалось напрямую подключиться к местной сети, а не действовать через ретрансляторы корабля.
Мы криво и неловко добрались до одной из окраин «свалки», разглядев теперь и ещё один город. Грязнее, немного хуже, хотя местами новый. Конечно, зачем возить рабочих на гравилётах через хребет? У них тут свой анклав, а по ту сторону чистенький деловой и административный центр. Мы приземлялись на открытую площадку, по бокам от которой располагались рельсы со сдвинутыми арочными кранами. Ржавыми, требующими покраски.
Не небольшой высоте, когда нас нормально видеть уже не могли из-за зданий и особенностей рельефа, я перестал намеренно «унитазить» корабль. То есть заставлять двигаться по небольшому кругу, как будто кусок пенопласта в водовороте, из-за того, что системы стабилизации не могут правильно погасить движение и за компенсацией следует новая компенсация. Маскировка тоже вырубилась, я следил за единственным человеком здесь, который бежал, опустив голову из-за ветра, создаваемого маневровыми.