Едва в поле зрения в окне появился человек и попытался навести на меня ствол, я тут же выхватил игольник и пальнул. Снаряд прошил тонкую железную стену без малейшего сопротивления и послышался крик — в яблочко.

Команда без вопросов перевела щиты в предельный режим и рассыпалась по… пустой улочке. Те кто были позади нас — обычные на вид люди, поспешили сбежать. Бредущие впереди перешли на бег. Зато в окнах и переулках активизировалось движение.

Мелькнула пара алых импульсов от Анны, наделав больше дырок в дешёвых конструкциях. Однако в этот раз обошлось лишь забористым матом.

— Сдавайтесь, или пристрелим, уроды сраные!

Засада не удалась: в принципе мы должны смочь сбежать. В крайнем случае — окопаться где-то рядом. А там поднимается Банши и помножит весь район на ноль, пусть после этого придётся быстро удирать.

Вообще у парней-то большие пушки…

— Эрик… а что если это они? — также поняла Анна. Я кивнул и постарался погромче крикнуть.

— Вы из шайки Бишопа?

Огонь по нам не открыли, хотя я держал на мушке явно очень нервничающего человека, понявшего, что броня ему не слишком поможет. Миниатюрные рейлганы стоят очень дорого и весьма опасны. И нас тут трое с нормальными пушками, пусть лёгкими. Правда у контингента имелись и автоматы и… да мля! Откуда они гранатомёт высрали? Но если им пальнут — сюда точно корпораты рейд устроят.

После секундной паузы крик повторился.

— Пушки на землю и оттолкнуть! Лечь мордами в землю.

— Я сейчас тебя мордой в землю уложу, причём ты уже не встанешь, — рыкнул я. — Мы не корпораты.

— А то мы не видим, сраные продажные шлюхи!

Ох, даже как-то обидно. Репутацию наёмников испортили… Хотя я немного иного типа, ведь в основном за головами преступников охочусь.

— Мы не работаем на корпоратов! Кончайте цирк, или вы думаете, мы похожи на рейд по ваши тупые бошки?

Недолгое молчание, видимо переговаривались по рациям.

— Без фокусов! Выйди вперёд, поговорим!

— Тоже давай покажись на глаза!

— Если что… кого первым? — спросил Борис.

— Слева, третий этаж на углу. Да, туда смотришь, гранатомётчика завалить сразу. Думает, что его не спалили, так что пока туда не целься.

Я неспешно вышел вперёд. Навстречу показался человек в скафе. Правда не факт, что герметичном и без шлема. В руках он держал опущенную магнитную винтовку слегка старой модели. Шатен лет пятидесяти, без бороды, не слишком крупный. Похож на корабельного служащего ВКС или полицейского. То есть фигура явно крепкая, но не бычара.

— И на кого ты работаешь, наёмник?

— О, нет, сначала я задам вопрос: что здесь делаешь ты? — я глянул в сторону направленной на меня крупнокалиберной винтовки, смотрящей на меня с крыши одного здания. К ней прилагалась и слишком высунувшаяся голова. — Хреново обучены твои люди.

— Какие есть, — буркнул он. — И что мы здесь делаем, не твоего ума дело.

— Да ладно? А по-моему устраиваете бессмысленную войну корпоратам.

— Бессмысленную⁈ — нахмурился он. — Только с точки зрения наёмника, который хоть ксеносам служить будет, если они догадаются платить. Ты тянешь время? У тебя один шанс уйти живым — скинуть снаряжение и уматывать в страхе.

Я усмехнулся.

— А ты бессмертный что ли? Ах, киборг? Это не поможет. А я работаю на ВКС. Попробуешь обокрасть — перестреляю всех.

Голос я понизил, так чтобы слышал только Бишоп. И он удивился, ещё бы! И пусть я блефовал — всё же пушек у врага столько, что завалят меня сейчас без проблем, но кризис миновал.

— Вы с того корабля, что у Шона приземлился что ли?

— Ага, собственно, он адрес и подсказал.

— Во он крыса… — процедил Бишоп.

— Не вини его. Шон тебя простым частным сыщиком и торгашом информацией считает. Мы как раз ищем одного человека.

— И что это за такой вип, если за ним послали наёмника на корабле?

— Я не говорил, что нас за ним послала федерация. Это уже личное дело. Как думаешь, сколько у вас будет проблем, если нас сейчас какой-нибудь патруль увидит?

— Идём и без фокусов, — согласился Бишоп, окинув взглядом моих спутников. — Странная команда.

— Какая есть, — вернул я его фразу, смотря, как окружившая нас банда медленно убирает пушки.

Вот и поговорим. Интересно чего эти типы тут сопротивление устроили. Явно ведь не из ВКС… разве что новобранцы или административный персонал. Но они бы вряд ли подчинялись главарю, который максимум отставной и уже давно ведёт иной бизнес.

Анна поравнялась со мной, не выпуская импульсник из рук.

— Знаешь, если раньше мы засовывали в пушку голову, то сейчас целиком лезем.

— Есть такое цирковое представление… зато шансы вырастают. Вопрос в том, у нас сейчас на кубике чистая единица или двадцатка.

— Это какой-то шифр? — нахмурился Бишоп.

— Мы их тоже иногда не понимаем, — отозвался нервничающий Борис. Я покосился на него. Ведь он выдал то, что «мы», значит кроме него есть ещё минимум один непонимающий!

Но, по крайней мере, есть подвижки по нашему делу.

Глава 16

Суицидальная миссия

Бишоп сложил пальцы и постукивал ногой по полу. То ли от нервов, то ли таким образом демонстрируя протекание мыслительного процесса.

Привели нас в какой-то бар «для своих» и отвели на второй этаж. Анна из-за ситуации особо не беспокоилась, в отличие от Бориса, который старался лишний раз не шевелиться и глядел по углам.

Из дальнего угла на меня недовольно зыркал мужик с простреленной рукой, но раз сидит тут — кость я ему не задел. Намазали медгелем, забинтовали, кольнули обезболивающего и отправили принимать ещё одно обезболивающее внутрь здесь. Заведение от адреса было совсем недалеко, нам понадобилось пройти буквально пару десятков метров от места засады.

— То есть… всего лишь за одним обычным человеком.

— Моей сестрой! — надавила Анна. — А ещё ведём разведку.

— Сектор Каранэри не славится военными базами и производственными узлами, — заметил Бишоп.

Я пожал плечами.

— Тем не менее, комплекс тут солидный отгрохали. И вообще тебе не всё равно, что мы попутно добудем?

— Верно… хм… что думаете о диверсии?

— Перехватить конвой? Не интересует, это мизерный урон, из-за вас только больше облав, которыми давят других людей. Я уже слышал, что кого-то случайно застрелили за то, что близко от конвоя оказался и выглядел не так.

— Это помогает войне, — возразил Бишоп.

— Но станет ли заметным вкладом? Хотя, может и станет. Почему ты этим занимаешься? Ты же не из ВКС.

— Жгучая личная неприязнь. Я ненавижу корпоратов и то, что они делают с людьми. Или ты хочешь обвинить меня в том, что они убили невиновных из-за облав на нас?

— Нет, конечно. А они, — я кивнул на людей, — все поголовно идейные?

— Кто-то из ВКС и корпа просто загонит их в рабство. Но это либо рядовые, до которых не добрались вовремя и они смогли спрятаться, либо офисные. У других порешили семью и они мстят. У меня много спрятавшихся техников разного рода, которые готовы схватиться за пушки. Корпораты гуманностью не отличаются.

— Можешь не рассказывать, — сморщилась Анна. — И такую крупную банду не накрыли при вашей активности?

— Ты думаешь, мы одни такие? — вопросом на вопрос ответил Бишоп. — Мы вообще сбили лишь один гравилёт: он вёз очень уж полезные нам детали. Остальное — работа совсем других группировок, некоторых накрыли и успокоились. Мы не размениваемся на мелочи.

Ого, разумные партизаны — это хорошо. Анна наконец решила перейти к сути.

— Давай ближе к делу, чего ты хочешь от нас? Точно не корповской валюты, а набитых взрывчаткой и пушками ящиков у нас нет.

— Врите больше, я наёмных морд с кораблями повидал достаточно, чтобы знать, что у вас в арсенале пушек как в станционном магазине.

— Заметь — все разные, раздавать их мы не собираемся, — я наклонился чуть ближе. — Так чего ты хочешь?

— Минимум — вы нам снабжение, а мы попробуем организовать связь с вашей целью, если она ещё в этом городе. Если она жива и корпораты её насильно припрягли как специалиста, то связи у неё либо вообще нет, и она живёт прямо в корповском комплексе, либо получает право отдыхать только в выходной.